「カーバイトランプ」という照明器具を知っている人がどのくらいるのかわからない。構造はとてもシンプルな作りの灯器だ。下部に燃料のカーバイト（石）を、上部に水を入れてつまみを回して石の上に水をたらす。化...

　新聞やテレビで税金や年金などの滞納者が多いと、以前からよく報道されている。とある市の市営住宅には、入居資格を上回る高額所得者が入居し、その上家賃の滞納までしていた問題が発覚した。それにもかかわらず、...

　モスクワに侵攻した、かのフランスの皇帝ナポレオンは、厳しい寒さと積雪に行く手を阻まれ、敗北した。その史実から生まれた言葉が「冬将軍」。南国に暮らしていると、冬将軍がどれだけ厳しいものか、体感できない...

　すべての道はローマに通ず、と豪語していたローマ帝国はゲルマン民族の台頭などでやがて滅亡の道をたどった。平家に非ずんば人にあらず、と都大路をかっ歩していた平家一門も、源氏との戦に敗れ、瀬戸内海の藻屑と...

　「油を売る」は、仕事をさぼって無駄話をする、ということ。この意味は、誰でも知っているが、この慣用句がどこから生まれたかとなると、知らない人が多いらしい。それは江戸時代、髪油を売り歩く奉公人が、女の人...

　別府で開かれた水サミットで、世界には26億人もの人がトイレのない生活を送っているということが報告された。実は、途上国の海沿いの村などではトイレのない家のほうが多い。中国でさえ、公衆便所はドアも仕切り...

　微力ながら、公共事業の財源にしてもらおうと、毎年買っている年末ジャンボ宝くじが今、発売中だ。「財源に」といっても、当せん金を公共事業に寄付するわけではない。宝くじ売上金の40％が公共事業に配分される...

　地方の国立大学は、地元の産業界と手を取り合うことで生き延びようとしている。独立大学法人になって以来、各大学の〝経営力〟の差が次第に鮮明になってきた感が深いが、地元の大分大学はどうか。独立化の一つの柱...

「師走たけのこ寒なすび」という。時季にはずれた、本来ならありえない食べ物、または、季節が違えば何でも珍味である、ということを言った例えだ。１年が経つのは早い。今日はもう師走入りだ。 ▼この師走に至って...