西日本を中心に16生協で構成されるグリーンコープ共同体（福岡市・日高容子会長）は10日午前、中津市山国町でびん牛乳工場の新築工事、また午後に同市耶馬溪町で酪農場新設の二つの地鎮祭を行った。関係者約70人が出席。酪農場で生産した牛乳を新工場で加工する。いずれも来年からの操業開始を予定している。
　びん牛乳工場（山国町宇曽字市場１２３５外）は、６９６７平方㍍の敷地に工場部Ｓ造２階建て延べ３５７２平方㍍の規模。総工費は約52億円を見込む。１日当たりの生産量は最大４万６０００本（牛乳１本９００㍉㍑）になる。新工場の雇用人員は22人を予定。工場の設計・施工は中設エンジ㈱（東京都・今井重利社長）。
　同日は神事のあと、日高会長がカマを、中設エンジの今井社長がクワを入れ、玉串をささげて工事の無事完成を祈願した。
　新工場は、同共同体が中津市の下郷農業協同組合、耶馬溪酪農組合との３者で設立した㈱耶馬渓ファーム（脇坂伸彦社長）が運営する。国産飼料の製造から乳牛の飼育（新酪農場）、牛乳の製造までの一貫生産体制をとる。
　新工場について日高会長は「国際情勢や為替に影響されず、将来にわたって安全・安心・高品質な牛乳の安定供給を確保するため一貫体制の構築を目指す」と話した。
　一方、耶馬溪町金吉の酪農場用地で行われた地鎮祭は、前記びん牛乳工場に牛乳を供給するために新設するもので、約８・３㌶の敷地に２・２㌶の放牧地をつくり約１０００頭の乳牛を飼育する計画。敷地内には、Ｓ造平屋の搾乳牛舎２棟、乾乳牛舎棟、堆肥舎２棟、飼料庫、ＢＭＷ技術飲水プラント・同排水処理プラント、そのほか関連設備を計画。牛舎の屋根には太陽光パネル、牛舎内にコンポストを設置する。県内でもトップクラスの大規模の酪農場になるという。
　設計は仁田野建築設計事務所（日田市）、酪農地の造成は㈱川原建設（中津市）と㈱修身建機（同）が担当。施設の施工は、来年１月予定の入札で決定するという。総工費は33億円を見込んでいる。従業員30～40人を雇用する予定。