オリックス不動産㈱（東京都、深谷敏成社長）が２００２年から別府市で運営している「別府温泉杉乃井ホテル」で、新築工事が進められていた本新棟が23年１月26日に開業する。新棟の名称は「宙館（そらかん）」で、最上階には海抜約２５０㍍から望む大パノラマ展望露天風呂などが完備されている。
　19～25年までの約７年間という長期の計画で行われている施設全体の大規模リニューアル改修工事は、本新棟「宙館」の開業で一つの大きな節目を迎えることとなりそうだ。
　天空の絶景が見渡せることや、大空の上に広がる果てしない宙（そら）をイメージして名付けられた「宙館」は、敷地内の再北西の最も高台に位置し、別府市内が一望できる場所に建つ。敷地１万９８０５・11平方㍍にＲＣ・Ｓ造地上14階地下１階建て延べ３万４２２２・９平方㍍。客室はスイートルーム４室を含む計３３６室で、設計・施工は鹿島建設㈱が請け負った。工期は20年11月～22年12月末までで、23年１月26日に開業予定。
　眼下に広がる、湯煙立つ別府の街並みと、別府湾に沈む夕陽が一望できる大パノラマ展望露天風呂「宙湯（そらゆ）」や、地場産の食材を使用したビュッフェレストランなどが注目されている。
　引き続き行われるリニューアル工事では、21年12月に閉館し、現在㈱安藤・間が請け負い解体中のＨａｎａ館（Ｓ＋ＲＣ造地上13階地下２階建て延べ２万１５４４・21平方㍍、客室２１５室）跡地に、新たな客室棟を建設する予定となっている。この大規模リニューアルにより、トータルでの客室数は６４７室から約７００室へと増加する予定で、総投資額は約４００億円以上。
　宙館は、大展望露天風呂「棚湯」や水着着用の屋外型温泉施設「ザ・アクアガーデン」のあるスギノイパレスへ続く連絡通路も設けられており、アミューズメントエリアへのアクセスもスムーズに行えるようになっている。コロナ禍から徐々に復活を見せる別府観光業の後押しと、インバウンド消費への利用に期待が高まる。